Migliore macchina per fare il gelato in casa

Come scegliere la gelatiera

Il gelato è un alimento amato da adulti e bambini, specialmente nei periodi estivi quando fa molto caldo. La scelta di acquistare una gelatiera per avere a disposizione il gelato fatto in casa ogni volta che lo si desideri può rivelarsi vincente per un motivi sia pratici che economici, dal momento che con un solo apparecchio è possibile preparare anche squisiti sorbetti e frozen yogurt.
Prima di buttarsi però nell’acquisto è importante avere un’idea del tipo di macchine per gelato che è possibile trovare sul mercato e, innanzitutto, saper distinguere tra i vari modelli. Le gelatiere hanno prezzi diversi a seconda della tipologia, ognuna delle quali presenta peculiari vantaggi e svantaggi. Vediamole una per una e scopriamo come funzionano.

Tipi di gelatiera

Il primo elemento decisivo nella scelta della gelatiera è a nostro avviso quello relativo alla tecnologia impiegata, dal momento che da questa dipendono in buona parte i risultati ottenibili. Vediamo più da vicino le tre tipologie esistenti.

Gelatiera a manovella

È la tipologia più antiquata, in quanto la pala mantecatrice va azionata a mano attraverso una manovella per un tempo di almeno 15 minuti. Inoltre il cestello deve essere refrigerato precedentemente in freezer per almeno 12 ore, altrimenti non potrà a sua volta raffreddare gli ingredienti. Per tutti questi motivi le gelatiere di questo tipo stanno scomparendo dal mercato, nonostante siano in assoluto i modelli più economici ed ecologici.

Gelatiera ad accumulo

Sono gelatiere elettriche, dunque alimentate a corrente, e questo è sicuramente un vantaggio perché durante la preparazione del gelato la pala gira autonomamente e noi avremo le mani libere per dedicarci ad altro.
La particolarità sta però nel metodo di raffreddamento: il cestello presenta infatti una doppia parete all’interno della quale si trova un liquido refrigerante che accumula il freddo per rilasciarlo durante la preparazione, raffreddando gli ingredienti che vengono versati all’interno del contenitore.

Gelatiera autorefrigerante

Rispetto alle due precedenti, il grande vantaggio di queste gelatiere è che queste macchine non necessitano di un pre-raffreddamento nel congelatore e sono in grado di lavorare il gelato a temperatura costante, rendendolo dunque più omogeneo. Per contro, sono più costose, consumano più elettricità e sono più pesanti e ingombranti. Tuttavia hanno spesso più funzioni aggiuntive rispetto a quelle ad accumulo ed è possibile preparare più gusti di gelato in un intervallo di tempo limitato.

Prestazioni

Il secondo fattore che riteniamo decisivo nella scelta della gelatiera è quello relativo alle sue prestazioni. Escludendo le gelatiere a manovella, per le quali i risultati ottenibili dipendono esclusivamente dalle capacità personali, le prestazioni cambiano molto a seconda della tecnologia sfruttata dalla gelatiera. Non essendo dunque possibile fare un discorso generale sulle prestazioni delle gelatiere, abbiamo preferito suddividere l’argomento in due parti, in modo da dedicare una trattazione specifica a ciascuna tipologia. In questa maniera sarà più facile valutare se la gelatiera in questione abbia prestazioni più o meno buone per la tipologia alla quale appartiene.

Prestazioni della gelatiera ad accumulo

Come abbiamo già visto, lo svantaggio principale di una gelatiera ad accumulo sta nella necessità di dover raffreddare il cestello prima di poterla utilizzare. Per contro questo significa avere anche consumi decisamente inferiori rispetto ad una macchina a compressore (autorefrigerante). I principali aspetti da tenere in considerazione saranno dunque la potenza del motore e il tempo che impiega il cestello a raggiungere la temperatura adeguata. Vediamoli nel dettaglio.

Potenza del motore
Nelle gelatiere ad accumulo la potenza del motore è veramente molto bassa. Questo perché, non avendo necessità di raffreddare il cestello, l’unica operazione che il motore dovrà compiere sarà quella di far girare la pala mantecatrice, peraltro lentamente dato che gli ingredienti non devono essere frullati ma amalgamati. D’altro canto è anche vero che minore è la potenza, maggiore sarà lo sforzo compiuto dal motore, dunque più facilmente sarà soggetto a surriscaldamento.
Immaginiamo infatti di percorrere una salita in bicicletta a fianco di un ciclista professionista: la “potenza” delle nostre gambe sarà decisamente inferiore, per cui compiremo uno sforzo maggiore e suderemo di più. Lo stesso vale per un qualunque motore, per cui, nel caso delle gelatiere ad accumulo, anche una potenza troppo bassa può compromettere la qualità del gelato, in quanto la macchina potrebbe scaldarsi troppo velocemente alterando la temperatura del cestello.
Inoltre, minore sarà la potenza, minore sarà anche la quantità di gelato che potremo produrre in una singola lavorazione.
Per tutti questi motivi, le gelatiere ad accumulo hanno generalmente una potenza che si aggira attorno ai 10 W. Sotto ai 7 W infatti il motore rischia di surriscaldarsi veramente molto in fretta, mentre una potenza al di sopra dei 12 W è addirittura superflua.

Tempo di congelamento e temperatura
Questi due aspetti sono strettamente connessi tra loro e molto dipende anche dalle prestazioni del nostro freezer e dalla grandezza del cestello.
Per poter fare il gelato infatti è necessario che quest’ultimo raggiunga la temperatura di -18 °C: se il nostro congelatore non è in grado di raggiungere tale temperatura, allora dovremo rinunciare all’acquisto di una gelatiera di questo tipo. Se invece la temperatura del congelatore arriva a toccare anche i -30 °C, allora il tempo di raffreddamento può ridursi di qualche ora.
Il tempo di congelamento indicato sulle schede tecniche delle gelatiere è calcolato tenendo come riferimento una temperatura del freezer di -18 °C e va da un minimo di 6 fino anche a superare le 24 ore. In media un cestello ha un tempo di congelamento stimato fra le 12 e le 15 ore. Se supera tale lasso di tempo, allora bisognerà pazientare fino al giorno successivo per far funzionare di nuovo la gelatiera.

Tempo di preparazione
Una volta raffreddato il cestello si può procedere con la preparazione, versando per prima cosa gli ingredienti. Il tempo che la macchina ci metterà ad amalgamarli dipende molto dalla potenza del motore e dalla capacità del cestello, e può essere veloce, se compreso fra i 15 e i 20 minuti, oppure molto lento, se va dai 30 minuti a salire.

Prestazioni della gelatiera autorefrigerante

In questo caso, oltre alla potenza del motore e al tempo di preparazione, bisognerà tener conto anche delle funzioni aggiuntive. Spieghiamo tutto nei prossimi paragrafi.

Potenza del motore
Come abbiamo visto, la potenza del motore di una gelatiera a compressore sarà decisamente maggiore di quelle ad accumulo, perché, oltre ad amalgamare il gelato, la macchina dovrà anche raggiungere la temperatura adeguata. Per il resto valgono tutte le considerazioni fatte in precedenza, ovvero maggiore sarà la potenza, minore sarà il rischio di surriscaldamento e maggiore la quantità di gelato che potremo produrre. In questo caso parliamo di potenza bassa quando il motore non raggiunge i 150 W, di potenza media quando è compresa fra i 150 ed i 170 W, e di potenza alta quando supera i 170 W arrivando fino a 200 W e oltre.

Tempo di preparazione
In questo caso i tempi di preparazione non si distinguono di molto da quelli delle gelatiere ad accumulo, per quanto sia più difficile trovare gelatiere che scendano sotto i 20 minuti. Quello che fa veramente la differenza è però la possibilità di impostare il tempo desiderato grazie a degli appositi comandi e dunque di poter regolare la consistenza del gelato a nostro piacimento.
Alcune macchine prevedono infatti la possibilità di impostare un timer che permette di impostare un tempo di lavorazione a seconda del tipo di ricetta che si vuole realizzare; al termine di questo, la macchina si spegnerà e manterrà il gelato in freddo per circa un’ora. I modelli più semplici sono sprovvisti di questa funzione e vanno invece spenti manualmente.

Funzioni
Alcuni modelli di gelatiera di fascia medio-alta presentano funzioni più avanzate oltre al semplice timer, come ad esempio dei programmi preimpostati per le diverse ricette (per es. sorbetto cremoso o frozen yogurt) che adeguano il funzionamento della macchina alla consistenza desiderata.
Un’altra funzione sicuramente molto utile è quella del mantenimento in freddo, che consente di mantenere a lungo il gelato fuori dal frigo. Chiaramente anche le macchine ad accumulo possono mantenere il gelato fuori dal frigo senza che si sciolga per un certo lasso di tempo, ma questo può essere molto variabile a seconda della temperatura esterna. La funzione di mantenimento del freddo ha invece un periodo di tempo definito e può durare per un massimo di 2 ore.

Struttura

Anche per quanto riguarda la struttura esiste una grossa differenza fra gelatiere ad accumulo e gelatiere a compressore: nelle prime infatti la struttura è costituita fondamentalmente dal solo cestello sul quale, al momento della preparazione, viene agganciato il coperchio dotato di vano di inserimento degli ingredienti, pala mantecatrice e motore; nelle seconde invece il grosso della macchina è composto dalla struttura che racchiude il motore ed il compressore, mentre le dimensioni del cestello in proporzione sono minime. Ciò fa sì che sia le dimensioni della gelatiera sia il cestello abbiano caratteristiche e parametri differenti.

Cestello

Per entrambe le tipologie di gelatiere, il cestello è il componente strutturale a cui bisogna prestare più attenzione, non solo perché ci dà informazioni su quanto gelato sarà possibile produrre per volta, ma anche perché ci dice se dovremo accontentarci di un solo gusto, oppure se sarà possibile in breve tempo realizzare una o più combinazioni.
La prima caratteristica a cui prestare attenzione è dunque la capacità: sia che parliamo di gelatiere ad accumulo che a compressore, la capacità media del cestello è di 1,5 l, sufficiente a produrre 800 g di gelato. Questa è una dose sufficiente per circa 6 persone, anche se per quanto riguarda il gelato è sempre difficile stabilire in precedenza per quante persone basterà, in quanto le dosi per ciascuno sono molto variabili.
Per l’uso singolo o per una famiglia di piccole dimensioni potrebbe invece essere sufficiente un cestello con una capacità di 1 l, con cui si può arrivare a produrre all’incirca 500 g di gelato.
Tuttavia, tenendo conto del fatto che si tratta di un alimento consumato spesso in occasioni conviviali, è sempre consigliabile acquistare un modello con cestello più grande e poi proporzionare la quantità degli ingredienti in base alle persone, piuttosto che avere un cestello di piccole dimensioni e magari, come nel caso delle gelatiere ad accumulo, dover aspettare addirittura ore per produrre una dose sufficiente per più persone.
Per i più golosi o per chi ha necessità di coprire una richiesta maggiore di gelato, sul mercato esistono anche gelatiere domestiche che, con la loro capacità di 2 l, sono in grado di produrre più di 1 kg di gelato.
Un’altra caratteristica da tenere in considerazione è poi se la gelatiera offra la possibilità di preparare due gusti nel giro di poco tempo. Molte macchine sono infatti dotate di un doppio cestello, uno fisso e l’altro amovibile: in questo modo sarà possibile creare un primo gusto in quello amovibile e successivamente utilizzare quello fisso per prepararne un secondo.
Se prima questo era possibile solo con le gelatiere a compressore, recentemente sono comparse sul mercato anche gelatiere ad accumulo con doppio cestello che sono in grado di preparare due gusti contemporaneamente. Tenete comunque in considerazione che la bacinella fissa sarà più difficile da pulire e che bisognerà estrarre tutto il gelato prima di metterlo in freezer.

Peso e dimensioni

Dal punto di vista del peso e delle dimensioni, le gelatiere ad accumulo battono nettamente quelle a compressore: queste infatti hanno un peso decisamente inferiore (le più leggere pesano poco più di 1 kg, mentre le più pesanti arrivano a sfiorare i 4 kg) e anche le dimensioni complessive sono ridotte.
L’unico problema sta nel trovare un cestello che entri con facilità nel nostro freezer, ma ciò dipende anche dalle caratteristiche del congelatore.
Con le gelatiere a compressore il problema delle dimensioni del freezer non si pone, ma nel caso di una cucina piccola potrebbe essere più difficile trovare lo spazio da riservare a questa macchina. Inoltre queste gelatiere sono molto più pesanti, con un peso medio che si aggira intorno agli 11 kg, per cui sono anche molto più difficili da spostare.

Materiali

Anche dal punto di vista dei materiali i diversi tipi di gelatiera hanno caratteristiche differenti. Spieghiamo brevemente a cosa è necessario fare attenzione.
Per quanto riguarda le gelatiere ad accumulo, il principale materiale utilizzato è la plastica. Questo è particolarmente importante nel caso della parete esterna del cestello, perché tale componente, dovendo essere conservato per molte ore a temperature sotto lo zero, nel caso fosse fatto in acciaio causerebbe bruciature a freddo nel momento di tirarlo fuori dal congelatore. La parete interna invece dovrà essere fatta di acciaio inox, poiché è un materiale che mantiene maggiormente il freddo ed è inossidabile, quindi non soggetto a particolare usura nel tempo. La plastica è utilizzata spesso anche per gli altri componenti della gelatiera perché ha il vantaggio di assorbire le vibrazioni create dalla rotazione della pala mantecatrice e di essere leggera e resistente agli urti.
Diverso è invece il caso delle gelatiere a compressore: in questo caso il materiale del corpo macchina che contiene il compressore ed il motore può essere sia in plastica che in acciaio (con chiaramente una differenza in termini di peso), mentre il cestello, che sia fisso o removibile, dev’essere in acciaio inox per i motivi sopra elencati. Nel caso il cestello sia removibile, il problema delle bruciature a freddo sarà facilmente risolvibile attraverso una maniglietta di alluminio.

Praticità d’uso

Trattandosi di un elettrodomestico per la preparazione di cibi, gli aspetti che riguardano l’igiene e la pulizia sono importanti da tenere in considerazione.
Una volta conclusa la preparazione è sempre importante dunque lavare bene il cestello, la pala mantecatrice e tutte le parti che possano essere venute a contatto con gli ingredienti durante la preparazione. Un grande aiuto in questo senso può essere la possibilità di lavare alcuni componenti in lavastoviglie, ad esempio la pala. È anche bene verificare se il cestello sia lavabile con acqua e detersivo oppure solo con un panno umido.
Un altro accorgimento interessante che aiuta a monitorare la preparazione è la possibilità di vedere cosa accade nel cestello grazie ad un coperchio trasparente, che nelle macchine ad accumulo si trova a chiusura del vano di inserimento, mentre in quelle a compressore si trova generalmente a chiusura del cestello. Il coperchio trasparente si rivela particolarmente utile nel caso in cui la gelatiera sia dotata della funzione di stop immediato: in questo caso infatti sarà possibile fermare la mantecatura una volta raggiunta la consistenza desiderata.

Accessori

Il fattore accessori sarà sicuramente quello che avrà la minor influenza nella scelta di una gelatiera, ma potrebbe servire come discriminante nel caso fossimo indecisi di fronte a due modelli pressoché identici, sia che si tratti di due gelatiere ad accumulo, sia che siano con compressore. Specifichiamo che si tratta di accessori facilmente acquistabili anche separatamente, per cui, ribadiamo, l’assenza di componenti extra in dotazione non è automaticamente indice di scarsa qualità.
Fra gli accessori in dotazione quello più comune è il cucchiaio per gelato. Non è sicuramente un attrezzo fondamentale, ma dà al gelato la caratteristica forma a pallina, una sottigliezza che lo renderà ancora più simile a quello del gelataio anche nell’estetica.
Insieme al cucchiaio, nelle gelatiere in cui il cestello è removibile viene anche spesso fornito un coperchio in plastica per chiudere il contenitore e conservare il gelato in freezer.

Le domande più frequenti sulla gelatiera

Quali sono le migliori gelatiere?

La gelatiera è uno strumento che negli ultimi anni ha avuto sempre maggior successo, per questo motivo molti produttori di elettrodomestici hanno scelto di includerla nel loro catalogo. Fra questi troviamo ad esempio la De’Longhi, la Ariete e la Duronic, mentre tra i brand specializzati i leader del settore sono le italiane Musso e Nemox, che producono perlopiù modelli professionali. Va detto però che se per una gelatiera ad accumulo non è necessario rivolgersi ad un produttore in particolare, dal momento che si possono trovare buone gelatiere anche prodotte da brand non di prima fascia, diverso è il caso di quelle a compressore: per acquistare prodotti di questo tipo infatti è sempre consigliabile affidarsi a marche specializzate, che hanno una lunga esperienza nel campo e che garantiscono qualità dei materiali e dei componenti elettrici, durevolezza ed eventualmente un buon servizio di assistenza clienti.

Quanto costa una gelatiera?

A una tale differenza di caratteristiche corrisponde necessariamente anche una grossa differenza di prezzo. Se infatti le gelatiere ad accumulo rientrano in una fascia di prezzo bassa e possono già considerarsi particolarmente costose se il prezzo è superiore ai 50 €, per le macchine a compressore, più professionali e performanti, il prezzo sale anche di molto. In questo secondo caso il prezzo medio si aggira intorno ai 200 €, ma è possibile trovare anche modelli di fascia di prezzo molto alta, con un costo che può variare dai 400 € a salire, superando talvolta anche la soglia del migliaio.

Come si fa il gelato con la gelatiera?

Andiamo a vedere insieme come si realizza una delle ricette più semplici, ovvero quella del gelato alla vaniglia. Per ottenere 0,5 l di gelato sono necessari i seguenti ingredienti:

• 200 ml di latte intero;
• 300 ml di panna (con almeno il 30% di grasso);
• 1/2 cucchiaino di estratto di vaniglia;
• 50 g di zucchero.

Scaldate leggermente il latte e versate lo zucchero, mescolando finché non si sarà sciolto (questo passaggio è importante affinché il gelato risulti poi cremoso). Togliete il composto dal fuoco e aggiungete la panna e la vaniglia. Mescolate nuovamente il tutto e lasciate raffreddare: idealmente, il preparato dovrebbe avere una temperatura di circa 10 °C e andrebbe lasciato in frigorifero per una decina di ore, ma potete anche saltare questo passaggio. Per finire, inserite il composto nel cestello della gelatiera attenendovi ai tempi di preparazione riportati sul manuale di istruzioni o sul ricettario del modello da voi scelto.
Il libretto fornito dal produttore sarà utile anche per preparare ricette più elaborate che prevedano l’aggiunta di altri ingredienti, tra cui la frutta fresca, oppure per realizzare ricette leggermente diverse dal gelato, come il sorbetto e il frozen yogurt.

Si può fare il gelato con la planetaria?

La risposta è sì, ma vogliamo sottolineare che i risultati migliori si ottengono sempre con una gelatiera dotata di compressore, che sarà in grado di lavorare il gelato a una temperatura ottimale e ci libera dalla necessità di raffreddare il cestello per diverse ore prima della lavorazione. Nel caso delle planetarie, sono come al solito Kenwood e KitchenAid a offrire gli appositi accessori per fare il gelato, acquistabili naturalmente a parte. Si tratta di speciali cestelli pensati per mantenere il freddo più a lungo dopo essere stati inseriti in frigo e dotati di una pala simile a quella della gelatiera, con cui realizzare gelati e sorbetti.

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