Dolore alle dita delle mani e gonfiore

Indice

• Il dolore alla mano e alle dita
• Le cause del dolore alla mano e alle dita
• Sindrome del tunnel carpale
• Cisti sinoviale (ganglio)
• Artrosi
• Tenosinovite
• Sindrome di De Quervain
• Artrite
• Cause traumatiche: fratture, distorsioni
• Malattia di Fabry

Il dolore alla mano e alle dita

Le mani sono parti anatomiche fondamentali per lo svolgimento delle azioni quotidiane. Per questa ragione, le patologie che le colpiscono hanno spesso ricadute importanti sulla qualità della vita dei pazienti. Anche quando non si tratta di malattie gravi, la perdita parziale della loro funzionalità può determinare la rinuncia all’autonomia. 
Il dolore può rendere difficile, o addirittura impossibile, compiere funzioni banali come aprire un barattolo, stringere il pugno, abbassare la maniglia per aprire una porta, scrivere, strizzare uno straccio.

Il dolore è il sintomo principale del gruppo di patologie che verranno esaminate nei seguenti paragrafi e il più debilitante. 
Il dolore alla mano riconosce cause traumatiche, degenerative o secondarie a malattie sistemiche oppure che colpiscono le strutture anatomiche contigue.
Individuare i rimedi adeguati per curare il dolore alla mano non è possibile senza avere prima identificato il problema alla base. Durante questo intervallo di tempo, è possibile, sentito il parere del medico, tenere la parte a riposo ed avvalersi di farmaci antidolorifici per alleviare il sintomo.

Le cause del dolore alla mano e alle dita

Le ragioni scatenanti il dolore alla mano e alle dita sono numerose ed eterogenee. Il dolore può essere limitato a una falange, estendersi al dito, a più dita o localizzarsi in un punto specifico della mano.
Analizziamo le cause principali.

Sindrome del tunnel carpale

E’ causata dalla compressione del nervo mediano, che controlla la sensibilità e il movimento della mano, nella micro-galleria costituita da tessuto osseo e connettivo situata alla base della mano (tunnel carpale).

Negli ultimi anni la Sindrome del Tunnel Carpale è stata frequentemente messa in relazione con l’uso eccessivo del computer e degli smartphone. In molti casi, il dolore alla mano è dovuto all’uso del mouse o del cellulare. 
In realtà, oggi si tende a ridimensionare questi dati: solo in 10 casi su 100 è possibile dimostrare una relazione fra la comparsa della sindrome e l’utilizzo del PC.

Risulta, invece, chiara l’associazione fra questo disturbo della mano e:

• Gravidanza: l’assetto ormonale tipico della gestazione comporta generalmente ritenzione idrica, più o meno intensa. In questi casi, i liquidi stagnanti si depositano anche all’interno della mano, peggiorando la congestione delle piccole strutture anatomiche e la compressione del nervo. Se la Sindrome del Tunnel Carpale si verifica in gravidanza, non si prescrivono terapie specifiche, ma si attende il parto. Generalmente il riassestamento dell’equilibrio ormonale comporta un miglioramento della sintomatologia;

• Menopausa: anche in questo caso, la genesi del disturbo è ormonale. I cambiamenti ormonali che si realizzano nella menopausa aumentano la ritenzione idrica e portano alla compressione del nervo. Per ridurre il dolore e la compromissione della funzionalità della mano, viene prescritta la terapia ormonale sostitutiva; 

• Diabete: la relazione fra diabete e innalzamento del rischio di sviluppare la Sindrome del Tunnel Carpale è stata dimostrata in una metanalisi pubblicata su Diabetic Medicine nel 2015. In generale, il diabete espone il paziente al rischio di sviluppo di un gran numero di patologie della mano.
  La cosiddetta mano diabetica rappresenta un quadro patologico nel quale le alterazioni metaboliche indotte dalla malattia e le microangiopatie (anomalie dei vasi sanguigni), possono determinare l’insorgenza della Sindrome del Tunnel Carpale. Il controllo della glicemia può contenere tale rischio.
• Sovrappeso: l’aumento di peso provoca la deposizione di tessuto adiposo all’interno del polso, che restringe ulteriormente il tunnel nel quale scorre il nervo mediano, scatenando in alcuni casi la sintomatologia;
• Ritenzione idrica: tutte le condizioni che implicano il ristagno di liquidi in prossimità delle articolazioni possono innescare la Sindrome del Tunnel Carpale. Proprio per l’effetto deflagrante che la ritenzione idrica ha sull’andamento di questa malattia, ai pazienti cui è stata diagnosticato questo disturbo è consigliato di bere molto (almeno 2 litri d’acqua durante la giornata).

I sintomi della Sindrome del Tunnel Carpale sono:

• Dolore: peggiora di notte; in qualche caso migliora spontaneamente, in altri la recrudescenza dopo un periodo di sostanziale assenza è di intensità tale da spingere alla prescrizione di antidolorifici. Il dolore alla mano causato dalla sindrome del tunnel carpale è limitato alle prime tre dita e alla zona vicina al pollice e al polso;
• Intorpidimento: il soggetto avverte la sensazione di avere le dita addormentate;
• Debolezza;
• Parestesie: formicolii alla mano e alle dita, specialmente alle falangi delle prime dita, pollice, indice e dito medio (il territorio innervato dal nervo mediano).

La diagnosi della Sindrome del Tunnel Carpale prevede l’osservazione del paziente in sede di esame obiettivo da parte dell’ortopedico. In caso di sospetto per questa patologia, lo specialista prescrive l’esecuzione dell’elettromiografia. Si tratta di una procedura diagnostica che valuta la capacità dei nervi di condurre il segnale, ridotta in caso di sofferenza delle fibre nervose.
La terapia della Sindrome del Tunnel Carpale comprende:

• Antinfiammatori: il medico, in caso di dolore intenso dolore intenso alle dita e alla base del pollice che impedisce le normali attività, può prescrivere antinfiammatori non steroidei (FANS), come l’ibuprofene;

• Steccatura del polso: l’immobilizzazione della mano porta ad un miglioramento della sintomatologia dolorosa

• Infiltrazione di cortisonici: non tutti gli ortopedici le consigliano; di recente ne sono stati messi in discussione i benefici, alla luce del potenziale effetto irritante sul nervo della terapia;

• Chirurgia: si tratta dell’intervento chirurgico di rilascio del tunnel carpale, che si effettua solo nei casi più gravi, quando i disturbi permangono da più di sei mesi senza miglioramento e gli altri trattamenti non hanno avuto effetti. Il chirurgo ortopedico pratica una piccola incisione sul polso, dilatando il canale e liberando il nervo dall’oppressione. L’intervento dura 15 minuti e porta a guarigione completa nel giro di due settimane. Oggi la chirurgia è riservata a 5 donne su 10.

Cisti sinoviale (ganglio)

La cisti sinoviale è un rigonfiamento che si sviluppa vicino a un’articolazione o a un tendine. In essa è contenuto un fluido gelatinoso, il liquido sinoviale, che fisiologicamente riveste le articolazioni e agisce da lubrificante e per ammortizzare sollecitazioni e traumi.

La cisti sinoviale (comunemente definita ganglio) si forma principalmente a livello del polso, delle mani e delle falangi delle dita. Generalmente non è dolorosa, a meno che non sia localizzata in prossimità di un nervo. In questo caso, la compressione che agisce sulle fibre nervose può irritarle e causare il dolore. Il ganglio può rimanere di piccole dimensioni oppure ingigantirsi fino a diventare grande quanto una pallina da golf.

Artrosi

L’artrosi colpisce le giunture fra le ossa del metacarpo e le falangi, le giunture che uniscono fra loro le ossa delle falangi e l’osso trapezio al metacarpo del pollice. Quest’ultimo caso configura un caso particolare di artrosi, la rizoartrosi, causata dall’usura dell’articolazione posta alla base del pollice, particolarmente svantaggiosa ed instabile. La rizoartrosi, che riconosce dunque una causa meccanica, provoca una limitazione nella mobilizzazione del pollice ed una riduzione della forza.
Il dolore che accompagna la rizoartrosi inizialmente si manifesta solo sotto sforzo, ma poi peggiora e si fa più frequente, intenso e costante e compare anche a riposo.
Per il paziente che soffre di artrosi anche compiere azioni semplici come svitare un tappo, aprire una porta, sollevare oggetti leggeri può rappresentare un problema.

Le cause dell’artrosi non sono completamente note; al contrario, se ne conoscono piuttosto bene i fattori di rischio:

• Predisposizione genetica: la forma di artrosi più comune è quella definita primaria, spontanea;

• Età avanzata: l’artrosi insorge per effetto delle modificazioni correlate all’invecchiamento della cartilagine articolare. Questo spiega perché la malattia colpisce prevalentemente i soggetti al di sopra dei 65 anni di età. Tuttavia, recentemente, è stato osservato un abbassamento dell’età media dei pazienti. Alcuni soggetti possono ammalarsi di artrosi anche prima dei 50 anni, in particolare in caso di storia familiare di artrosi (specialmente nel ramo materno) e in caso di attività professionali pesanti per la mano;

• Attività pesanti eseguite con le mani;

• Traumi o fratture: l’artrosi può instaurarsi anche in persone relativamente giovani a seguito di fratture pregresse che hanno comportato un danno articolare o cartilagineo. Anche la rottura del legamento di un dito può rappresentare un fattore di rischio per l’insorgenza dell’artrosi;

• Menopausa: l’artrosi peggiora in menopausa, fase della vita della donna che può anche accelerare la comparsa della malattia.

I sintomi comprendono:

• Dolore: il dolore alle falangi, alle dita e alla mano in generale è il primo e più evidente sintomo dell’artrosi. All’inizio il dolore compare prevalentemente al mattino, al risveglio o dopo un periodo di inattività ed è accentuato dal movimento; poi, con il trascorrere del tempo, è sempre più presente, fino a diventare costante. In casi rari, il dolore si manifesta durante il sonno, disturbando il riposo: questa è una differenza importante rispetto all’artrite reumatoide. Il dolore da artrosi non è associato a gonfiore articolare e questo costituisce un ulteriore elemento per la diagnosi differenziale rispetto all’artrite;

• Rigidità articolare: per il paziente muovere le dita diventa sempre più difficile. Dolore e rigidità articolare sono sintomi analoghi a quelli dell’artrite, patologia con cui l’artrosi può essere confusa, ma compaiono in sedi diverse, così da consentire la diagnosi differenziale;

• Infiammazione: le articolazioni delle falangi si gonfiano;

• Noduli di Heberden e di Bouchard: la formazione di noduli in corrispondenza delle articolazioni delle falangi (lato dorsale della mano) si verifica dopo la fase acuta a livello delle articolazioni fra le falangi. La comparsa dei noduli provoca una deformazione delle dita;

• Rumori articolari (scrosci).

Pur essendo una patologia degenerativa tuttora priva di una cura definitiva, oggi è possibile trattare l’artrosi in maniera da rallentarne la progressione.
Il trattamento dell’artrosi comprende:

• Somministrazione diantinfiammatori: per gli effetti collaterali che provocano devono essere assunti solo dietro prescrizione medica e quando il dolore è intenso;

• Terapie fisiche: è possibile sottoporsi a cicli di laserterapia, tecarterapia, ionoforesi, ultrasuoni.
  Oggi è disponibile anche una procedura innovativa, la criolaserforesi(o criopass terapia). La mano del paziente viene spalmata di una miscela di antinfiammatori in una base di gel e irradiata da luce laser che cattura i principi attivi e li fa penetrare in profondità. La concentrazione locale di farmaco risulta così essere centinaia di volte superiore a quella che si otterrebbe con la somministrazione per via orale, senza i ben noti effetti collaterali né rischi di sovradosaggio. L’efficacia della terapia sembra mantenersi nel tempo;

• Fisioterapia: viene prescritta soprattutto nella fase iniziale della malattia, con programmi specifici personalizzati per evitare l’irrigidimento delle articolazioni fra le falangi;
• Stile di vita: gli specialisti ortopedici consigliano alle persone che soffrono di artrosi di non mantenere troppo a lungo la stessa posizione, di non eseguire movimenti traumatici o disarmonici con le mani, di non utilizzare troppo a lungo il mouse, il computer in generale o il cellulare;

• Tutore: nella fase iniziale dell’artrosi l’ortopedico può consigliare un tutore in materiale termoplastico da indossare qualche ora al giorno;

• Infiltrazioni radioguidate: l’antinfiammatorio viene somministrato direttamente nelle articolazioni da trattare in particolare nelle fasi avanzate della malattia;

• Cellule staminali: le cellule staminali che favoriscono la rigenerazione della cartilagine articolare vengono somministrate in artroscopia. La procedura permette di controllare la malattia per alcuni mesi.

Tenosinovite

Il blocco dei tendini obbliga le dita a restare bloccate in posizione piegata e causa dolore intenso. Raramente la patologia interessa anche il polso o le dita.
La causa della malattia è ignota, ma le ipotesi più probabili coinvolgono i traumi alle dita che non vengono prontamente trattati e i lavori che costringono le dita in posizione forzata.
In quest’ultimo caso, le vere responsabili della malattia sarebbero le piccole, continue lesioni al tendine, causate da microtraumi.
Anche artrite, alcune infezioni, gotta e diabete rappresentano fattori di rischio per l’insorgenza della patologia.

La popolazione femminile è quella più colpita, soprattutto nella fascia di età compresa fra i 40 e i 60 anni.
La terapia della tenosinovite comprende:

• Riposo: tenere la mano ferma favorisce la guarigione della tenosinovite; il dolore alla mano compare principalmente durante il movimento e migliora a riposo;

• Impacchi caldi o freddi: devono essere eseguiti sentito il parere del medico;

• Antidolorifici: per controllare il dolore il medico può prescrivere antinfiammatori FANS (come ibuprofene) oppure cortisonici (anche in associazione ad anestetici), da somministrare attraverso infiltrazioni locali;

• Chirurgia: viene eseguita solo se la malattia è in fase avanzata. L’intervento è semplice e viene effettuato in regime di day hospital, in anestesia locale.

Dopo la guarigione, l’ortopedico prescrive normalmente un ciclo di fisioterapia mirato all’irrobustimento dei muscoli vicini al tendine, allo scopo di evitare ricadute.

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Sindrome di De Quervain

L’irritazione tendinea ne provoca il rigonfiamento, che causa il restringimento dello spazio interno al canale. Intrappolati, i tendini si muovono con difficoltà. Questa tenosinovite comporta l’insorgenza di dolore sulla porzione laterale del pollice e del polso, che compare nel muovere il polso e nel piegare le falangi. Il dolore viene avvertito dal soggetto colpito fra pollice e polso. Può avere un esordio graduale o improvviso e si irradia come una scossa fino al pollice.

La Sindrome di De Quervain impedisce i movimenti che impongono una rotazione decisa del polso come girare una chiave nella serratura, strizzare un panno. Il dolore compare scatenato da una particolare attività, di solito ripetitiva, che comporta l’uso eccessivo della mano (soprattutto in torsione) e scompare normalmente ad alcune settimane di distanza dalla sua interruzione. La Sindrome di De Quervain è tipica delle neomamme che allattano e tengono in braccio il neonato per lunghi intervalli di tempo.

Il trattamento di questa malattia prevede:

• Steccatura del polso: tenuta a riposo la mano, la sintomatologia migliora;

• Infiltrazioni di cortisonici: neutralizzano il dolore;

• Chirurgia: l’intervento chirurgico prevede la dilatazione del tunnel in cui scorrono i tendini dell’avambraccio ed è indicata in un numero relativamente elevato di casi. Dopo l’operazione l’ortopedico prescrive un ciclo di fisioterapia della durata di 10 giorni circa prima di riprendere le normali attività.

Artrite

L’artrite è una patologia infiammatoria cronica delle articolazioni, che provoca dolore, gonfiore e arrossamento locale e conseguente disabilità. E’ causata dal deterioramento della cartilagine articolare a seguito dell’infiammazione, che può sopraggiungere per cause diverse.

Analizziamo i principali tipi di artrite coinvolti nella genesi del dolore alla mano e alle dita.

Osteoartrite

Si tratta di una tipologia di artrite che interessa la mano, nello specifico:

• La base del pollice;

• L’articolazione più vicina alla punta delle dita (distale);

• L’articolazione mediana delle dita.

Le cause dell’osteoartrite hanno a che vedere con i processi degenerativi legati all’invecchiamento e con precedenti (e trascurate) lesioni della mano, come fratture e lussazioni.

In alcuni casi si possono avere formazioni di cisti articolari, che aggravano il dolore. Il trattamento della tenosinovite prevede l’assunzione di antidolorifici, la steccatura delle dita (con il blocco delle falangi) e del polso, la terapia del calore (secondo il parere del medico) e una costante fisioterapia. Il ricorso alla chirurgia si verifica solo in caso di fallimento della terapia conservativa.

Artrite reumatoide

L’artrite reumatoide è una forma di artrite che origina da una reazione autoimmunitaria (circostanza in cui il sistema immunitario attacca componenti del corpo stesso) diretta contro la membrana sinoviale e che erode le articolazioni. Quando colpisce le mani, causa dolore, rigidità articolare e disabilità, con incapacità di utilizzarle. Il dolore è più intenso al mattino, subito dopo il risveglio, ed è massimo dopo un periodo di inattività.

Si manifesta in maniera asimmetrica ai danni delle articolazioni fra le ossa del metacarpo e le falangi e fra le falangi stesse. Può interessare anche il polso e i tendini, causando deformità delle dita e della mano nel suo complesso.

L’artrite reumatoide colpisce a qualsiasi età, ma la sua insorgenza è più frequente nel sesso femminile, in particolare fra i 40 e i 50 anni.
Spesso i pazienti che soffrono di artrite reumatoide manifestano sintomi generali quali stanchezza, perdita di peso, malessere generale, indolenzimento muscolare, febbre, secchezza di occhi e bocca.

La diagnosi di artrite reumatoide viene posta durante l’esame obiettivo della visita ortopedica e confermata dalle analisi del sangue e dalle radiografie ed ecografie delle mani.

Non esiste una cura definitiva per questa patologia, ma è oggi possibile controllarne i sintomi e rallentarne la progressione. I farmaci utilizzati sono:

• Antinfiammatori FANS: riducono il dolore e l’infiammazione ma non controllano la progressione della malattia;

• Cortisonici: efficaci nel diminuire il dolore, il loro impiego deve essere limitato, a causa degli importanti effetti collaterali;

• DMARDs (Disease Modifyoing Anti Rheumatic Drugs): migliorano la sintomatologia e la funzionalità articolare, controllando l’avanzamento della malattia;

• Farmaci biologici: sono diretti verso un bersaglio molecolare, una sostanza coinvolta nel processo dell’infiammazione.

Trattandosi di una patologia autoimmunitaria, non si può parlare di prevenzione dell’artrite reumatoide: tuttavia sappiamo che obesità e sedentarietà favoriscono l’infiammazione delle articolazioni. Pertanto, il mantenimento del peso forma e l’attività fisica regolare risultano essere fattori protettivi nei confronti di questa malattia.

Molti personaggi in vista hanno dato grande impulso alla sensibilizzazione su questa malattia, riferendo attraverso i social o nel corso di interviste per i media la loro esperienza di pazienti e fornendo dettagli utili per la diagnosi precoce e per la gestione della cronicità. Fra le persone del mondo dello spettacolo affette da artrite reumatoide, ricordiamo la grande Anna Marchesini, scomparsa nel 2016 proprio a causa di questo male.

L’attrice Eleonora Giorgi ha recentemente raccontato la sua esperienza dolorosa, iniziata a soli 37 anni, con i primi dolori alle mani. Dolori che nel tempo si sono notevolmente intensificati e che le impediscono di porgere la mano per i saluti, nella consapevolezza che un’energica stretta potrebbe comportare un dolore estremamente intenso.

Artrite psoriasica

Questa malattia è caratterizzata da un esordio subdolo, diverso nei diversi individui, tanto che diagnosi risulta spesso tardiva. Un fattore sfavorevole per la prognosi: la diagnosi precoce è fondamentale per il successo della terapia farmacologica, perché il farmaco può solo evitare la perdita dell’articolazione residua, mentre quella già deteriorata non si può recuperare.

Successivamente la malattia attraversa una fase acuta, caratterizzata da dolore e rigidità (che si acuiscono di notte) e che può regredire. Le caratteristiche dita a salsicciotto (dattilite), con le falangi rigonfie, sono l’espressione dell’infiammazione che investe le giunture.

Cause traumatiche: fratture, distorsioni

Le fratture delle dita e della mano causano la comparsa di gonfiore, tumefazione e dolore intenso. Talvolta possono essere accompagnate da deformità articolare, specialmente nei casi in cui la frattura sia scomposta. Si verificano per lo più in caso di caduta in avanti, quando la vittima, nel tentativo di proteggersi il volto, allunga le mani, che assorbono la sollecitazione.

Un trauma seguito da dolore forte e impossibilità di muovere la mano o le dita richiede la visita in Pronto Soccorso. Qui l’esame obiettivo e le procedure diagnostiche chiariscono il quadro clinico e tracciano la terapia.

Le distorsioni delle dita sono più frequenti delle fratture e sono causate da uno stiramento eccessivo delle strutture articolari. Provocano dolore, gonfiore e la limitazione dei movimenti della mano.

Malattia di Fabry

La Malattia di Fabry è causata da un deficit enzimatico che provoca l’accumulo di sostanze all’interno delle cellule e conseguenze su tutti gli apparati. Si tratta di una malattia genetica molto rara, che colpisce 1-5 persone su 10.000.

Il dolore, concentrato alle mani e ai piedi, è uno dei primi segni clinici della Malattia di Fabry e si manifesta nel 60-70% degli uomini malati e il 40-60% delle donne. La sua intensità può compromettere la qualità della vita del paziente. Può essere lancinante o bruciante e compare con distribuzione asimmetrica.

In questa patologia il dolore è il segnale della compromissione del sistema nervoso periferico (dolore neuropatico), causata dal danneggiamento delle piccole fibre che mediano le sensazioni termiche e dolorose e controllano gli organi interni e le attività cardio respiratorie.

Il dolore può associarsi a prurito, formicolio (parestesie), scosse elettriche, ipersensibilità agli stimoli esterni (iperalgesia), alterata percezione sensoriale (allodinia). I fattori scatenanti delle crisi dolorose sono l’esercizio fisico, gli sbalzi termici e la febbre.

La Malattia di Fabry, fino a poco tempo fa considerata incurabile, oggi viene trattata con successo con una terapia enzimatica sostitutiva che rimpiazza la proteina mancante.

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